Родился 21 июня 1958 года в Краснодаре. Окончил Ейское военное авиационное училище в 1979 году. Женат, отец трёх дочерей (старшая - экономист, средняя -юрист, младшая - школьница). В свободное время увлекается театром, парашютным спортом и дайвингом. Свой первый полёт Геннадий Падалка совершил в качестве командира корабля на Союз ТМ-28. Старт совместно с Сергеем Авдеевым и Юрием Батуриным произведён 13 августа 1998 года по 28 февраля 1999 года. С 15 августа 1998 по 27 февраля 1999 экипаж орбитальной станции Мир. Посадка совместно с Иваном Белла 28 февраля 1999 года. Продолжительность полёта составила 198 суток 16 часов 31 минуту.
